Греческие училища стали одними из первых земских начальных заведений в Приазовье. В 1867г. было откр
Греческие училища стали одними из первых земских начальных заведений в Приазовье. В 1867г. было открыто 6 училищ, на следующий год – ещё 14. Через три года уже действовало 21 начальных училищ в 25 греческих сёлах. В 1875г. в 22 земских сельских и городских народных училищах Приазовья обучалось 1.592 ученика греческой национальности, в 1885г. – 3.519 учеников в 29 училищах, в 1895г. – 4.039 учеников в 30 училищах, в 1905г. – 7.283 ученика в 48 училищах.
Вместе со светским продолжало развиваться и церковное образование. До 1864г. ежегодно открывались одна, а то и две церковные школы, и количество их всё увеличивалось. Так, в 1894г. было открыто шесть, а в 1900г. – 21 церковная школа.
Инициатором открытия первой гимназии в Мариуполе стал общественный деятель, педагог, публицист, сподвижник великого украинского поэта Тараса Шевченко, выходец из греческого села Чердакли – Феоктист Хартахай. В 1875г. Ф.Хартахай отправил заявление в городскую управу с предложением касательно создания среднего учебного заведения. Городская дума постановила выделить Хартахаю 2 тыс. руб. на основание прогимназии. Совместными усилиями педагоги открыли частные училища, которые в 1876г. были преобразованы в гимназии. Директором мужской и председателем педагогического совета женской гимназии был назначен Ф.Хартахай, который должен был отчитываться об учебном и воспитательном процессе перед руководством города и учебного округа. В обеих гимназиях преподавали высококвалифицированные педагоги, которые получили образование в лучших университетах Европы. 15 сентября 1876г. состоялось торжественное открытие мужской гимназии, куда было зачислено 158 учеников. По инициативе Ф.Хартахая было создано «Общество помощи бедным воспитанникам Мариупольской гимназии». В 1909г. начало работать «Общество помощи воспитанникам Мариупольской женской гимназии».
Гимназии Мариуполя пользовались большим авторитетом. Количество детей, которые обучались в них, ежегодно увеличивалось. В разные годы греки составляли от 27% до 64% от общего количества гимназистов. Многие из выпускников продолжили своё обучение в университетах Российской империи и Европы.
Открытие гимназий в Мариуполе стало важным культурно-просветительским событием для населения Приазовья, а деятельность Ф.Хартахая послужила примером благотворительной деятельности в сфере образования.
На протяжении более четырёх десятилетий сельские общины и уездные земства поддерживали свои школы в организационном и финансовом плане. Результатом такой заботы стало то, что в 1911г. среди 30 уездов четырёх губерний Одесского учебного округа Мариупольский уезд имел наивысший процент учеников относительно общего числа населения. Этот показатель превышал результаты некоторых других уездов вдвое, а то и втрое.
Статистические данные земской управы свидетельствуют о высоком уровне образования в греческих сёлах. Чтобы достигнуть этого уровня русским и украинским школам понадобилось 638 лет! В конце ХIХ ст. в Мариупольском уезде в земских начальных школах и народных училищах обучалось 42% учеников русской и украинской национальностей, приблизительно 52% – греков, а также представителей других национальностей. Согласно «Однодневной переписи» (1911), в греческих сёлах обучалось 25% учеников от общего их количества в земских школах Мариупольского уезда.
Учителями школ становились образованные педагоги, в том числе и иностранные подданные. Благотворительные объединения греков прилагали много усилий для превращения школ в настоящие национальные центры образования. Деятельность меценатов, вместе с деятельностью местных органов власти, способствовала развитию образования, повышению культурного уровня широких слоёв населения в Северном Приазовье.
Важным событием в жизни города было открытие городской библиотеки.
Первые театральные спектакли в Мариуполе состоялись в конце 40-х годов ХIХ ст. Гастроли театральных групп проходили в больших хлебных складах, которые принадлежали местным купцам. Мечта Василия Леонтьевича Кечеджи-Шаповалова построить дом стационарного театра в Мариуполе сбылась в 1887г. В этом году концертный зал (так был назван театр из-за небольшого помещения) был открыт для зрителей. Это стало большим событием в культурной жизни города.